Ehkä maailman paras maa shopata ja vastaanottaa kiinalaista uutta vuotta

Tervetuloa Singaporeen, himoshoppaajan paratiisiin. Täällä on enemmän ostoskeskuksia kuin pohjoismaissa yhteensä ja mikä parasta kaikki näppärästi 699,1 neliökilometrin sisällä. Jos etsit halpaa, kannattaa sinun kokeilla eksymistä Bugis Streetin pienten katukauppojen muodostamaan sokkeloon, kun taas luksustuotteiden ystävät voivat olla varmoja etteivät jää ilman etsimäänsä Ochard Roadin ökyliikkeiden keskellä. Eikä shoppaillessa taatusti tarvitse nähdä nälkää, sillä jokaisen kauppakeskuksen alimman kerroksen food courtit ovat pienen pieniä ravintoloita pullollaan. Illalla taas voit suunnata nauttimaan alkuperäisestä Singapore Slingistä itse Hotelli Raffel’sin terassille, josta onkin sitten hyvä jatkaa iltaansa Clarke Quaylle esittelemään päivällä kaupungilla tekemiään löytöjä johonkin alueen lukuisista yökerhoista. Niin siis jos on siihen varaa!

Reppureissaajalle Singapore tuskin on mikään unelmakohde. Hinnat ovat lähes Suomen tasoa ja halpaa majapaikkaa on melkein mahdotonta löytää. Nähtävyydet rajoittuvat melko lailla maailman suurimpaan suihkulähteeseen, Fountain of Wealthiin, sekä Singaporen eläintarhaan, jonka tosin sanotaan olevan yksi maailman parhaista. Toki kaupungista löytyy myös oma China Town, Little India ja kaikki muut suurkaupungin tunnusmerkit, mutta todellisuudessa kaupungilla ei ole juuri tarjottavaa ostoskeskustensa ja yökerhojensa lisäksi. Me satuimme Singaporeen kuitenkin erittäin otolliseen aikaan, neljä yötä ennen kiinalaista uutta vuotta. Saimme nähdä osittain kuinka tämä massiivinen tapahtuma rakentui kaupungin keskustaan ja muutti koko kaupungin tunnelman.

Kiinalaista uutta vuotta vietetään kiinalaisen kuukalenterin mukaisesti talvipäivänseisauksen jälkeisen toisen uuden kuun alussa, joka osuu hieman vuodesta riippuen tammi-helmikuun vaihteeseen. Se on kiinalaisten vuoden tärkein juhla ja sen näkyvyys täällä on vähintään yhtä loisteliasta kuin joulun länsi-maissa. Valmistelu alkaakin joulun tapaan jo useita viikkoja ennen itse aattoa. Uusi vuosi on perinteisesti ollut myös perhejuhla, jolloin kaikki kiinalaiset kerääntyvät sukulaistensa ja tuttaviensa keskuuteen ja kaupungit hiljenevät. Täällä Singaporessa asia ei ole kuitenkaan ainakaan täysin näin, sillä täällä kiinalainen uusi vuosi tarkoittaa esiintyviä taitelijoita, julkista juhlaa ja paraateja. Singaporen ei turhaan sanotakaan olevan Hong Kongin lisäksi yksi maailman parhaimmista paikoista vastaanottaa kiinalaista uutta vuotta.

Kiinalaisen uuden vuoden viettoon kuuluu tietysti lukuisia perinteitä, joista yksi esimerkki on horoskoopin lukeminen uudelle vuodelle. Ja nythän ei sitten puhuta mistään kuukausihoroskoopeista vaan niistä vuosikohtaisista horoskoopeista, joiden mukaan Mikko on rotta ja Kirsi lohikäärme! Kävimmekin tarkastamassa omat horoskooppimme China Towniin viritetystä massiivisesta hyvän onnen patsaasta ja hyviähän uutisia sieltä tuli. Töissä pitäisi mennä hyvin ja terveenäkin pitäisi pysyä. Hieman jäi kyllä jälkikäteen mietityttämään rahasta ja varallisuudesta kertonut kohta, joka tokaisi että tänä vuonna tulonne kasvavat?

Ehkä vastauksen tähän kysymykseen antaakin toinen vahvasti kiinalaiseen uuteen vuoteen kuuluva perinne, jonka mukaan naimisissa olevat sukulaiset ja tuttavat jakavat rahaa naimattomille sukulaisilleen/tuttavilleen pienissä kirjekuorissa. Voimmekin siellä kotona istuville kertoa, että ostimme toisillemme kirjekuoret teidän puolestanne jo valmiiksi, joten puolet hommasta on jo hoidossa!

Muutenkin onnistuimme olemaan huomattavasti aktiivisempia tämän kiinalaisen uuden vuoden suhteen kuin Intiassa viettämämme joulu-tammikuun vaihteen suhteen. Ympäristökin tarjosi tosin huomattavasti miellyttävämmät ja toimivammat olosuhteet tapahtumasta nauttimiselle. Ohjelmaa nimittäin riitti, oikeata informaatiota oli saatavilla, julkinen liikenne toimi, kaikkialla oli turvallista ja tärkeimmät kokonaisuudet oli tungettu kätevästi kolmeen eri paikkaan: Marina Baylle, China Towniin sekä Clarke Quaylle. Tässä muutamia kohokohtia uudelta vuodeltamme:

1. Jättimäisiä kiinalaisia lyhtyjä (Marina Bay)

2. Kiinalaista kirjoitustaidetta (Clarke Quay)

3. Kiinalaisista astioista muodostettu lohikäärme (Marina Bay)

4. Break-dancea puujalat jalassa (Clarke Quay)

5. 3-metrinen pelkästä sokerista valmistettu lohikäärme (Marina Bay)

Uuden vuoden lisäksi ohjelmaamme ei juuri loikoilun ja kaupungilla pyörimisen lisäksi mahtunut tapahtumia. Ehdimme tosin vihdoin käydä katsastamassa kohutun James Cameronin elokuvan, Avatarin. Vaikka olimme etukäteen kuulleet melkoisia tarinoita tämän maailman eniten elokuvia katsovan maan elokuvateatteritavoista, jouduimme toteamaan itse kokemuksen varsin tavalliseksi elokuvakäynniksi. Silmiin pistävimpänä seikkana jäi ehkä mieleen WC-tilojen käsienkuivatuslaite, joka esitteli kuivatessa kätevästi tämän hetken elokuvatarjonnan trailerien muodossa. Ei ihme, jos jonot venyivät.

Vaikka Singapore ei olekaan mikään ykkösreppureissauskohde, se on varmasti loistava paikka asua. Erityisesti kaupungin julkinen liikenne ihastutti meitä toimivuudellaan, sekä halvoilla hinnoillaan. Harvassa kaupungissa matka lentokentältä keskustaan nimittäin maksaa alle euron. Kaupungin päättäjät tuntuivat myös pitävän huolen asukkaiden viihtyvyydestä, ripottelemalla pieniä muistutuksia siisteydestä sekä hyvistä käytöstavoista ympäriinsä. Olikin välillä huvittavaa huomata kuinka paljon erinäköisiä opetusvideoita pyöri ympäri kaupunkia ripustetuissa TV-ruuduissa. Eivätkä nämä vihjeet olleet menneet asukkailta aivan ohi korvien, sillä käytöstavat ja siisteys olivat molemmat hyvässä kunnossa ihan mihin tahansa maailman maahan verrattuna.

Lisää kuvia:

Singapore